Santo Antonio de Roça Grande: 300 anos de história e devoção!

PARTE I

Vista do Rio das Velhas  em Roça Grande

Milhares de pessoas das diversas regiões de Minas Gerais chegam anualmente a Roça Grande, um bairro do município de Sabará às margens do Rio das Velhas e da rodovia MG-5 , para cumprir promessas e agradecer as graças recebidas pela intercessão de Santo Antonio.

Capela de Santo Antonio de Roça Grande.

A devoção ao Santo existe no local desde a chegada dos bandeirantes entre o fim do século XVII e início do século XVIII. Segundo estudiosos, o baiano Matias Cardoso de Albuquerque plantou uma roça para esperar a bandeira de Fernão Dias, o caçador de esmeraldas. Pratica muito comum naquele tempo em que a região era desabitada. Como alguns aventureiros fixaram-se no lugar para explorar o ouro recém descoberto nas proximidades, ali ergueram uma capela em louvor a Santo Antonio de Pádua, devoção herdada dos colonizadores portugueses. Com o tempo o arraial ficou conhecido como Arraial de Santo Antonio do Bom Retiro de Roça Grande ...

Mas foi no início do século XX que o fervor religioso em torno de Santo Antonio de Roça Grande se propagou. De acordo com a tradição oral, um lenhador encontrou uma imagem de Santo Antonio de Pádua sobre uma pedra no alto de um dos morros que circulam Roça Grande. Devido ao valor religioso, a arquidiocese ordenou que ela ficasse em altar no Santuário da cidade de Santa Luzia. Para o espanto de todos a imagem de lá desapareceu, sendo encontrada no dia seguinte em cima da pedra onde fora achada pelo lenhador. Isso teria acontecido sob a vigilância de guardas que disseram não terem visto a imagem ser levada do lugar.


Imagem de Santo Antonio achada pelo lenhador, exposta no interior da Capela.



Na disputa pela posse da imagem o povo de Santa Luzia veio a Roça Grande buscá-la e para a surpresa de todos, a ponte sobre o Rio das Velhas caiu, impedindo a transferencia do Santo.

O fato foi entendido como milagre e a imagem levada para a capela de Roça Grande onde permanece até hoje sob a pedra que os devotos acabaram também levando para lá.

A notícia do milagre se espalhou e até hoje o pequeno povoado recebe milhares de devotos, principalmente durante os dias que antecedem e no que se comemora   o dia de Santo Antonio.

Banner artesanal exposto no interior do Santuário.

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