Os negros em Minas Gerais

Foto copiada da Revista História.

Com a descoberta do ouro no final do século XVII, os portugueses ansiosos por extrair o metal, trouxeram milhares de africanos para a região então chamada Minas do Ouro. Durante dezenas de anos aqui chegavam pelas mãos dos ricos mineradores, milhares de homens, mulheres e crianças vindos dos mais variados lugares da África.

Por meio de trabalho forçado eles produziram toda a riqueza jamais conquistada por Portugal até aquele momento. Muito sangue, dor, lágrimas e vidas inocentes foi o preço da extração da riqueza mineral.

Os que resistiram à escravidão deram muito trabalho às autoridades portuguesas e aos seus senhores, mas a maioria por questões óbvias não conseguiram se afastar do cativeiro e ao longo de suas vidas foram construindo riquezas e moldando o espaço geográfico que hoje habitamos.

É difícil andar pelas cidades mineiras e não se deparar com a presença dos descendentes desses nossos heróis anônimos. Sua cultura está presente em nossa música, na religiosidade, na arte , na culinária, na língua e numa infinidade de coisas que torna-se difícil citá-las aqui.

Quem caminha pelas cidades surgidas com o ciclo do ouro, observando bem, poderá ter uma idéia da força de trabalho desse povo guerreiro subindo e descendo ladeiras com o ouro e toda sorte de mercadorias de seus senhores. Dos braços de onde saiu toda a força para erguer gigantescas igrejas e casarões para os brancos portugueses e ou sua prole mestiça. Sim, mestiços. Pois foi grande o número de filhos que os brancos portugueses tiveram com suas escravas e a cor da pele quando vinha mais clara trazia também algumas regalias.

Veio a abolição. O Que mudou? Quais as permanências? É fato que para se dizer se uma pessoa é negra no Brasil, os olhares populares se apoiam em dois traços marcantes: o cabelo crespo e a pele escura.

Na realidade, o descendente de negro que tem a pele escura e o cabelo dito"bom" passa como moreno, como descendente de índio, mas quase nunca é visto como um negro. Da mesma forma o que tem cabelos crespos e pele clara passa como moreno ou até branco. Daí, podemos concluir que muitos negros não sabem que são negros ou não se acham negros.

Com a divulgação das campanhas de combate à discriminação e ao racismo, nas últimas décadas os jovens tem assumido com mais frequência e sem tantos preconceitos sua identidade cultural e racial, mas ainda temos muito a mudar. Basta lembrar que a maior parte da população pobre no Brasil é negra. E é esta parcela que vive excluída dos melhores salários, do acesso a uma boa educação, saúde, moradia e assim vamos caminhando ...

Mais do que comemorar, nesse dia nacional da consciência negra, precisamos refletir sobre o que podemos fazer para mudar esse retrato.  Minas Gerais hoje, possui mais de 50% da sua população constituída por negros.    

Escravas da Mina de Morro Velho, final do século XIX.