Ouro Preto completou hoje 300 anos!

Comemoramos hoje em primeiro lugar uma data, pois foi no dia 08/07/1711, a elevação da atual cidade de Ouro Preto à categoria de vila. Mas temos que comemorar também a sensibilidade daqueles que durante esses trezentos anos, de alguma forma, contribuíram para a construção e manutenção do centro histórico da cidade. Quantas vidas passaram por aquelas ruelas e becos, habitaram casarões, sorriram e choraram, foram felizes ou acabaram-se no sofrimento. Quantas histórias!? Ah! Se as paredes pudessem falar ... 

A história de Minas, na sua origem e vocação, é a história das catas de ouro e diamantes pela faiscação de ribeirões e córregos e lavra de encostas montanhosas.

Começou quando e porque imperava na Europa o poder do ouro e da prata, meios que tinham as grandes nações para intensificar o comércio e a indústria incipiente e, assim, acumular riqueza.

Portugal não poderia ficar ausente, pois precisava do ouro para atrair compradores de seu vinho e vendedores de tudo quanto necessitasse, dos tecidos às louças. Por isso, desde meados do século XVI, enviou expedições para o interior da colônia atrás dos supostos tesouros.

Por volta de 1674, o bandeirante Fernão Dias Paes, partiu de São Paulo rumo ao norte atrás de esmeraldas, mas nunca encontrou. Sua expedição abriu caminho para outras que acabaram encontrando o ouro em Minas Gerais. O primeiro a descobrir e o local, dificilmente termos certeza, mas sabemos que o ouro foi encontrado em várias localidades na mesma época e atraiu para a região milhares de forasteiros do reino e da colônia. Esses para sobreviver, foram improvisando moradias e tudo mais que necessitassem para manter a sua cultura.

Aos poucos a gente e as habitações eram tantas, que o governo português acabou elevando os arraiais à categoria de vilas, para assim organizar melhor o controle da exploração mineral.

Em 1711, o então governador da Capitania de São Paulo e Minas do Ouro, Antonio de Albuquerque, fundou as vilas de Nossa Senhora da Conceição do Sabará-buçu ( Sabará ), Vila Rica do Pilar ( Ouro Preto ) e Vila do Ribeirão do Carmo ( Mariana). Três homenagens a Nossa Senhora ( Carmo, Pilar e Conceição ) tamanha a devoção dos portugueses naquele tempo.